ความลึกลับว่าทำไมไข่นกถึงมีรูปร่างมากมายจึงลอยอยู่ในอากาศมานานแล้ว ตอนนี้งานวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าการดัดแปลงสำหรับการบินอาจช่วยสร้างรูปร่างของลูกกลม นักวิจัยรายงาน ในวารสาร Science 23มิถุนายน การค้นพบนี้มาจากการวิเคราะห์ครั้งใหญ่ครั้งแรกเกี่ยวกับรูปร่างของไข่ที่แตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ของนก ตั้งแต่ไข่ทรงกลมที่เกือบจะสมบูรณ์แบบของนกฮูกเหยี่ยวสีน้ำตาล ไปจนถึงไข่รูปทรงหยดน้ำของนกปากแหลมที่น้อยที่สุด
“ไข่ทำหน้าที่เฉพาะในนก – ไข่ได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องและหล่อเลี้ยงลูกไก่
เหตุใดรูปแบบจึงมีความหลากหลายเช่นนี้ เมื่อมีชุดฟังก์ชันเป็นคำถามที่เราพบว่าน่าสนใจ” แมรี่ แคสเวลล์ สต็อดดาร์ด ผู้ร่วมวิจัยด้านการศึกษา กล่าว
การศึกษาก่อนหน้านี้ได้ชี้ให้เห็นถึงข้อดีที่เป็นไปได้หลายประการสำหรับรูปทรงต่างๆ บางทีไข่รูปกรวยอาจไม่ค่อยโผล่ออกมาจากรังของนกที่อาศัยอยู่ตามหน้าผา ไข่ทรงกลมอาจมีความยืดหยุ่นต่อความเสียหายในรังมากกว่า แต่ไม่มีใครทดสอบสมมติฐานดังกล่าวกับนกหลากหลายชนิด
Stoddard และทีมของเธอวิเคราะห์ไข่เกือบ 50,000 ฟองจาก 1,400 สายพันธุ์ คิดเป็น 14 เปอร์เซ็นต์ของสายพันธุ์นกที่รู้จัก นักวิจัยต้มไข่แต่ละฟองจนเหลือภาพสองมิติ แล้วใช้อัลกอริธึมเพื่ออธิบายไข่แต่ละฟองโดยใช้ตัวแปรสองตัวแปร: ไข่มีลักษณะเป็นวงรีกับทรงกลมอย่างไร และความสมมาตรของไข่นั้นเป็นอย่างไร – ไม่ว่าจะเป็นปลายด้านหนึ่งที่แหลมกว่าอีกด้านหนึ่ง
ต่อไป นักวิจัยได้พิจารณาถึงลักษณะที่ทั้งสองลักษณะนี้แตกต่างกันไปตามต้นไม้ตระกูลนก นักวิจัยร่วม L. Mahadevan นักคณิตศาสตร์และนักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าวว่า สายพันธุ์ที่บินได้แข็งแรงกว่าเมื่อวัดจากรูปร่างของปีกมีแนวโน้มที่จะวางไข่เป็นวงรีหรือไข่อสมมาตร
เรื่องราวดำเนินต่อไปหลังจากกราฟิก
กระจายรูปร่าง
จากการตรวจสอบไข่ของ 1,400 สปีชีส์ (ไข่เฉลี่ยของแต่ละสปีชีส์จะแสดงบน scatterplot นี้ด้วยจุดสีส้มอ่อน) นักวิจัยพบว่ารูปร่างของไข่นกถูกกำหนดโดยตัวแปร 2 ตัว ได้แก่ รูปไข่และความไม่สมดุล จุดสีส้มเข้มทำเครื่องหมายสายพันธุ์ที่เน้นเป็นตัวอย่าง
กราฟไข่
กราฟ: CN SPOTTISWOODE/ SCIENCE 2017, EGGS: MUSEUM OF VERTEBRATE ZOOLOGY/UC BERKELEY
Mahadevan เตือนว่าข้อมูลแสดงเพียงความสัมพันธ์ แต่นักวิจัยเสนอคำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับความเชื่อมโยงระหว่างการบินกับรูปร่างของไข่ การปรับตัวให้เข้ากับร่างของนกที่บินได้คล่องตัว บางทีก็ทำให้ระบบสืบพันธุ์แคบลงด้วย การตีบแคบนั้นจะจำกัดความกว้างของไข่ที่ตัวเมียจะวางได้ แต่เนื่องจากไข่ให้สารอาหารแก่ลูกไก่ที่เติบโตอยู่ภายใน การหดตัวของไข่มากเกินไปจะทำให้นกที่กำลังพัฒนาไม่ได้ ไข่ที่ยาวอาจเป็นการประนีประนอมระหว่างการรักษาปริมาตรไข่โดยไม่เพิ่มเส้นรอบวง Stoddard กล่าว ความไม่สมดุลสามารถเพิ่มปริมาณไข่ได้ในลักษณะเดียวกัน
การทดสอบความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างความสามารถในการบินกับรูปร่างของไข่นั้นยาก “เพราะแน่นอนว่าเราไม่สามารถเล่นซ้ำทั้งเทปแห่งชีวิตได้อีก” แคลร์ สปอตทิสวูด นักสัตววิทยาจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ผู้เขียนคำอธิบายประกอบการศึกษากล่าว ถึงกระนั้น Spottiswoode กล่าวว่าหลักฐานที่น่าสนใจ: “เป็นข้อโต้แย้งที่น่าเชื่อถือมาก”
Santiago Claramunt ภัณฑารักษ์ร่วมด้านวิทยาวิทยาที่ Royal Ontario Museum ในโตรอนโต ไม่เชื่อว่าการดัดแปลงเที่ยวบินมีบทบาทสำคัญในการวิวัฒนาการของรูปร่างไข่ “การทำให้เพรียวลมในนกถูกกำหนดโดยขนนกมากกว่ารูปร่างของร่างกาย – ใบปลิวที่มีประสิทธิภาพสูงสามารถมีร่างกายที่โค้งมนและเทอะทะได้” เขากล่าวซึ่งจะไม่ให้ไข่ที่ยาวกว่าไข่รูปทรงอื่น ๆ เขายกตัวอย่างนกฟริเกตและนกบินเป็นตัวอย่าง ซึ่งทั้งคู่ทำการบินทางไกล แต่มีลำตัวค่อนข้างกว้าง “มีอะไรเกิดขึ้นมากกว่านั้นอย่างแน่นอน”
อันที่จริงคำสั่งของนกบางตัวแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างการบินกับรูปร่างของไข่ที่แข็งแกร่งกว่าที่อื่นทำ และในขณะที่ปัจจัยอื่นๆ เช่น ตำแหน่งที่นกวางไข่และจำนวนที่วางไข่ในคราวเดียว ไม่ได้เกี่ยวข้องอย่างมีนัยสำคัญกับรูปร่างของไข่ในนกโดยรวม แต่ก็อาจมีความสำคัญในบางกิ่งก้านของต้นไม้ตระกูลนก
credit : jamchocolates.com jamesgavette.com jamesleggettmusicproduction.com jameson-h.com jammeeguesthouse.com
